केएल राहुल का जुझारू शतक बेकार
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम की शुरुआत अच्छी रही थी। रोहित शर्मा (24) और कप्तान शुभमन गिल (56) ने पहले विकेट के लिए 70 रन जोड़े, लेकिन बीच के ओवरों में कीवी स्पिनर्स और मध्यम गति के गेंदबाजों ने भारतीय बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी। विराट कोहली (23) और श्रेयस अय्यर (8) के सस्ते में आउट होने के बाद भारत का स्कोर 118/4 हो गया था।
ऐसे मुश्किल वक्त में केएल राहुल ने एक बार फिर साबित किया कि वह मध्यक्रम के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज क्यों हैं। राहुल ने 112 रनों की नाबाद पारी खेली। उन्होंने अपनी इस पारी में 92 गेंदों का सामना किया, जिसमें 11 चौके और 1 गगनचुंबी छक्का शामिल था। राहुल ने पहले रवींद्र जडेजा (27) के साथ 73 रनों की साझेदारी कर पारी को संभाला और फिर अंतिम ओवरों में आक्रामक रुख अपनाते हुए भारत को 284/7 के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुँचाया। यह राहुल के वनडे करियर का 8वां शतक था।
डेरेल मिचेल का तूफान
285 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड की शुरुआत भी धीमी रही और उन्होंने अपने दो विकेट जल्दी गंवा दिए। लेकिन इसके बाद मैदान पर डेरेल मिचेल का तूफान आया। मिचेल ने भारतीय गेंदबाजों की लय बिगाड़ते हुए मैदान के चारों ओर शॉट्स खेले। उन्होंने विल यंग (87) के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 162 रनों की विशाल साझेदारी की, जिसने मैच का पासा पूरी तरह पलट दिया। डेरेल मिचेल की बल्लेबाजी में गजब का आत्मविश्वास नजर आया। उन्होंने दबाव को सोखते हुए अपना शतक पूरा किया और अंत तक नाबाद रहकर टीम की जीत सुनिश्चित की। मिचेल की यह पारी इसलिए भी खास रही क्योंकि उन्होंने स्पिन और तेज गेंदबाजी दोनों के खिलाफ बेहतरीन फुटवर्क दिखाया और किसी भी भारतीय गेंदबाज को हावी होने का मौका नहीं दिया।
अब फाइनल जंग की बारी
इस जीत के साथ न्यूजीलैंड ने सीरीज को रोमांचक मोड़ पर लाकर खड़ा कर दिया है। 2023 के बाद से लगातार 8 वनडे मैचों में भारत से हारने वाली कीवी टीम ने 9वें मुकाबले में हिसाब बराबर किया। अब सीरीज का तीसरा और आखिरी वनडे एक वर्चुअल फाइनल होगा, जहां यह तय होगा कि ट्रॉफी किस देश के नाम होगी। यह मुकाबला 18 जनवरी को इंदौर में खेला जाएगा।
