गाबा में फिर खामोश रहा बाबर का बल्ला

172 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करने उतरी सिडनी सिक्सर्स को अपने स्टार ओपनिंग जोड़ी, स्टीव स्मिथ और बाबर आजम से एक मजूबत शुरुआत की उम्मीद थी। लेकिन पिच पर गेंदबाजों को मिल रही मदद के सामने बाबर पूरी तरह असहाय नजर आए। उन्होंने 7 गेंदों का सामना किया और मात्र 1 रन बनाकर जेवियर बार्टलेट की गेंद पर विकेट के पीछे कैच दे बैठे। बाबर का यह विकेट उनके इस पूरे सीजन के निराशाजनक प्रदर्शन की एक और कड़ी साबित हुआ।

स्मिथ के साथ बढ़ा विवाद और स्ट्राइक रेट का दबाव

बाबर आजम का यह खराब प्रदर्शन सिडनी थंडर के खिलाफ पिछले मैच में हुए विवाद के ठीक बाद आया है। उस मैच में स्टीव स्मिथ ने जहां 41 गेंदों पर शतक जड़ा था, वहीं बाबर 39 गेंदों पर 47 रन बनाकर संघर्ष कर रहे थे। उसी दौरान जब स्मिथ पावर सर्ज का फायदा उठाना चाहते थे, तब उन्होंने बाबर को सिंगल लेने से मना कर दिया था, जिससे बाबर काफी नाराज दिखे थे और आउट होने के बाद अपना गुस्सा बाउंड्री पर निकाला था। मौजूदा सीजन में बाबर के आंकड़े किसी बुरे सपने की तरह हैं। उन्होंने 10 मुकाबलों में सिर्फ 104.12 की स्ट्राइक रेट और 25.26 की औसत से 202 रन बनाए हैं। टूर्नामेंट में कम से कम 100 गेंदें खेलने वाले बल्लेबाजों में केवल मोहम्मद रिजवान और कैमरन बैंक्रॉफ्ट ही बाबर से धीमे रहे हैं।

सैम करन और स्टीव स्मिथ ने दिलाई जीत

भले ही बाबर फ्लॉप रहे, लेकिन सिडनी सिक्सर्स के अन्य खिलाड़ियों ने शानदार खेल दिखाया। पहले बल्लेबाजी करते हुए ब्रिसबेन हीट ने नाथन मैकस्विनी के नाबाद 69 रनों की बदौलत 9 विकेट पर 171 रन बनाए थे। सिडनी के लिए मिचेल स्टार्क ने घातक गेंदबाजी करते हुए 4 विकेट झटके, जबकि सैम करन ने 2 विकेट लिए। जवाब में, स्टीव स्मिथ ने 40 गेंदों पर 54 रनों की कप्तानी पारी खेलकर नींव रखी। इसके बाद सैम करन ने 27 गेंदों पर नाबाद 53 रनों की तूफानी पारी खेलकर मैच का रुख पलट दिया। सिडनी ने 18.4 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। सैम करन को उनके ऑलराउंड प्रदर्शन के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया।