क्या है कल्पवास का अर्थ – कल्पवास का अर्थ है, प्रयागराज जैसे पवित्र तीर्थ पर एक मास तक संयमित जीवन व्यतीत करना। इस कठिन व्रत में सूर्याेदय से पूर्व स्नान, संयमित आहार, ब्रह्मचर्य, नियमित जप-तप, भजन-कीर्तन और साधना का विधान है। यद्यपि शास्त्रों में दिन में तीन बार स्नान का उल्लेख मिलता है, पर सामान्यतः लोग प्रातः और सायं स्नान करते हैं। कल्पवास का समापन विधिवत् उद्यापन के साथ किया जाता है। मान्यता है कि जो साधक बारह वर्षों तक निरंतर कल्पवास करता है, वह मोक्ष का अधिकारी बनता है। ‘कल्प’ शब्द का अर्थ केवल सृष्टि-चक्र से ही नहीं, अपितु ‘कायाकल्प’ से भी जुड़ा है। आयुर्वेद में कल्प- चिकित्सा के माध्यम से शरीर-शोधन और दीर्घायु की प्रक्रिया बताई गई है। गंगा तट पर रहकर गंगाजल का सेवन, सात्त्विक आहार, सूर्य अर्घ्य, स्नान और नियमित साधना शरीर एवं मन को शुद्ध कर आध्यात्मिक चेतना से जोड़ती है।

यही कल्पवास का वैज्ञानिक पक्ष है, जहांृ0 अनुशासित जीवनशैली के माध्यम से शरीर और मन का पुनर्निर्माण होता है। मकर संक्रांति के बाद सूर्य उत्तरायण हो जाते हैं, उत्तरायण सूर्य के सान्निध्य में गंगा तट पर निवास, संतों का सान्निध्य और उनके उपदेश साधक को काम, क्रोध, लोभ, मोह, मद और मत्सर, इन छह विकारों से मुक्त होने की दिशा में प्रेरित करता है। कल्पवास साधक को वर्ष भर के लिए नई ऊर्जा, शांति और विवेक प्रदान करता है। लौटकर कल्पवासी अपने अनुभवों और ज्ञान को समाज में प्रसारित करते हैं, इस प्रकार वे भारतीय संस्कृति का संवाहक बन जाते हैं। संगम क्षेत्र को ‘अक्षय क्षेत्र’ कहा गया है, जहां किया गया धर्म-कर्म कभी क्षीण नहीं होता। यही कारण है कि कल्पवास की यह पावन परम्परा युगों से अविच्छिन्न रूप से चली आ रही है।