रेखा छह भाई-बहनों के साथ पली-बढ़ीं, क्योंकि उनकी मां के जीवन भर में तीन जीवनसाथी रहे थे। वहीं दूसरी ओर, उनके पिता के आठ बच्चे थे, जिनमें से चार उनकी पत्नी अलमेलु से और दो-दो पुष्पावल्ली और सावित्री से थे। अपने पिता के बारे में बातचीत करते हुए रेखा ने कहा कि उन्हें नहीं पता कि उन्होंने क्या खोया है, क्योंकि उनके घर में कभी पिता नहीं थे। उन्होंने सिमी गरेवाल से कहा, ‘जब वह घर छोड़कर गए थे तब मैं बहुत छोटी थी। मुझे वह याद नहीं हैं। पीछे मुड़कर देखने पर शायद मुझे उनकी कमी महसूस हुई हो। लेकिन जब तक आप किसी चीज का अनुभव नहीं करते, तब तक आपको उसका मतलब नहीं पता होता। मुझे ‘पिता’ शब्द का अर्थ ही नहीं पता था।’

रेखा के परिवार में कौन-कौन

रेखा और उनके कई भाई-बहन एक ही उम्र के नहीं थे, लेकिन उसकी एक सौतेली बहन उसी स्कूल में पढ़ती थी और वह अक्सर अपने पिता को उसे स्कूल छोड़ते हुए देखती थी। रेखा को अच्छी तरह पता था कि सुपरस्टार जेमिनी गणेशन ही उनके पिता हैं, क्योंकि उनकी मां हमेशा उन्हें उनका नाम इस्तेमाल करने के लिए कहती थीं। उन्होंने सिमी को बताया, ‘मुझे नहीं लगता कि उन्होंने मुझे कभी देखा भी होगा।’

14 साल की थीं रेखा

रेखा केवल 14 साल की थीं जब उन्हें स्कूल से निकाल दिया गया और फिल्मों में काम करने के लिए मजबूर किया गया क्योंकि उनकी मां भारी कर्ज में डूबी हुई थीं। चूंकि उनके पिता ने कभी उन्हें स्वीकार नहीं किया, इसलिए उनके निजी जीवन में हमेशा फुसफुसाहट रही और उन कमरों में आने-जाने की आदी हो गईं जहां लोग उनकी मां पुष्पावल्ली के बारे में बुरी बातें कहते थे। रेखा को फिल्मों में आने के लिए भी बहुत संघर्ष करना पड़ा।

पिता के अंतिम संस्कार में नहीं गईं रेखा

फेमस होने के बाद जब रेखा ने अपने पिता के साथ स्टेज शेयर किया, तो उस मंच पर ऐसा लग रहा था मानो पिता और बेटी अब एक टीम बन गए हों, लेकिन पर्दे के पीछे हालात नहीं बदले थे। 2005 में जब जेमिनी गणेशन का निधन हुआ, तो रेखा ने उनके अंतिम संस्कार में शामिल होने से इनकार कर दिया। सुभाष के. झा ने रेखा के हवाले से कहा कि उन्हें शोक करने की कोई वजह नहीं है।

कहा- मैं शोक क्यों मनाऊं

रेखा ने कहा था, ‘मैं उनके लिए क्यों शोक करूं, जब वे मेरे इतने करीब हैं? मैं क्यों शोक करूं, जब मैं उनके गुणों, उनके वैल्यूज, उनके समृद्ध जीवन और अस्तित्व के लिए इतनी आभारी हूं? किस बात का शोक? मैं खुश हूं कि मुझे उनके साथ खराब पल नहीं बिताने पड़े। वे मेरे लिए मेरी कल्पना में थे और यह सच से कहीं अधिक सुंदर है। मैं जिनसे भी प्यार करती हूं, वे सांसारिक समय की सीमाओं से परे हैं।’