उस वक्त जब भारत ने मीडियम मल्टी-रोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (MMRCA) टेंडर निकाला था, तब रूस ने MiG-35 मीडियम वेट फाइटर के ज्यादा महंगे विकल्प के तौर पर Su-35 फाइटर जेट को पेश किया था। अगर भारत उस वक्त हामी भरता तो इस टेंडर के तहत होने वाला कॉन्ट्रैक्ट Su-35 के लिए अब तक का सबसे बड़ा कॉन्ट्रैक्ट हो सकता था और इस प्रोग्राम के लिए एक बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हो सकता था।
Su-35 लड़ाकू विमान को लेकर रूस का प्रस्ताव क्या था
MMRCA टेंडर के लिहाज से Su-35 की एंट्री को काफी दिलचस्प माना गया था। इस टेंडर में दुनिया के 6 एडवांस फाइटर जेट शामिल हुई थी, जिनमें से बाकी चार एयरक्राफ्ट मीडियम वजन के डिजाइन वाले थे। जबकि पांचवां और छठा, अमेरिकी F-16/-21 और स्वीडिश ग्रिपेन, हल्के वजन वाले विमान थे। Su-35 अपने बाकी दावेदारों के मुकाबले ज्यादा क्षमता वाला था।
उसमें ज्यादा पेलोड ले जाने, ज्यादा शक्तिशाली रडार, ज्यादा रेंज और ज्यादा ऊंचाई तक उड़ान भरने की क्षमता थी। इसके अलावा इसमें थ्री डाइमेंशनल थ्रस्ट वेक्टरिंग इंजन को लगाया गया था, जो ऐसी गोता मारने की क्षमता और स्पीड देते थे जिसका मुकाबला कोई और दावेदार नहीं कर सकता था। इस फाइटर को रूस ने MiG-35 को छोड़कर, टेंडर में बाकी सभी एयरक्राफ्ट की तुलना में बहुत कम खरीद लागत पर भी पेश किया था।
लेकिन Su-35 लड़ाकू विमान के साथ एक बड़ी दिक्कत ये थी कि ये काफी बड़ा फाइटर जेट था। इस वजह से इसका ऑपरेशन खर्च और मेटिंनेंस काफी खर्चीला होता। लेकिन बड़ा फायदा ये भी था कि भारतीय वायुसेना के पास पहले से ही रूसी Su-30MKI लड़ाकू विमान थे और दोनों विमानों में समानताएं भी थीं। इससे पूरे फ्लीट में ग्राउंड क्रू और एयरमैन दोनों के लिए लॉजिस्टिक्स और ट्रेनिंग आसान हो जाती। इसके अलावा रूस ने अपने ऑफर को और मजबूत बनाने के लिए भारत में 114 Su-35 बनाने के ऑफर को टेक्नोलॉजी ट्रांसफर से जोड़ दिया था। जिससे इंडियन एयर फोर्स अपने मौजूदा Su-30MKI फाइटर फ्लीट को इसी तरह के क्षमता स्टैंडर्ड के हिसाब से आधुनिक कर सकेगी।
Su-35 लड़ाकू विमान का प्रस्ताव भारत ने क्यों ठुकराया था
रूस के आकर्षक ऑफर के बावजूद भारतीय वायुसेना ने इसे ठुकरा दिया था, क्योंकि भारतीय वायुसेना की ऑपरेशनल जरूरतों के हिसाब से इस फाइटर जेट में कई कमजोरियां थीं। Su-30MKI को वायुसेना में 2002 में शामिल किया गया था और उस वक्त ये दुनिया के सबसे शक्तिशाली 4, 4.5 जेनरेशन विमानों में शामिल था। लेकिन Su-30MKI और Su-35 के बीच टेक्नोलॉजिकल अंतर काफी ज्यादा था। इसके अलावा इस विमान की सबसे बड़ी कमजोरी इसमें प्राइमरी एक्टिव इलेक्ट्रॉनिकली स्कैन्ड एरे (AESA) रडार का नहीं होना था, जो आधुनिक युद्ध के लिए काफी ज्यादा महत्वपूर्ण बन गये हैं।
हालांकि इसमें तीन रडार लगाए गये थे, जिनमें दो सेकेंडरी L-बैंड AESA रडार इसके विंग रूट्स में इंटीग्रेट किए गए थे। लेकिन सवाल ये था कि क्या एक नए फाइटर टाइप को सर्विस में शामिल करना सही होगा, जिसकी क्षमताएं मोटे तौर पर एक Su-30MKI से थोड़े ज्यादा होती। इसीलिए भारतीय वायुसेना ने रूसी प्रस्ताव को ना कह दिया था।
भारत खरीद सकता है Su-57 लड़ाकू विमान
Su-57 लड़ाकू विमान को लेकर बातचीत चल रही है और Su-35 की तुलना में इसकी ज्यादा लागत होने के बावजूद, ये बाकी पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमानों के मुकाबले कम खर्चीला है। Su-57 को खरीदने से भारतीय वायुसेना की क्षमता काफी ज्यादा बढ़ जाएगी। भारत पहले ही फ्रांसीसी राफेल फाइटर जेट खरीदने के लिए आगे बढ़ चुका है और अगर राफेल एफ-4, एफ-5 के साथ वायुसेना के पास Su-57 पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान भी होंगे, तो पाकिस्तान और चीन जैसे दुश्मनों के खिलाफ भारत के पास बहुत मजबूत क्षमता होगी।
Su-57 फाइटर जेट में R-37 जैसी एयर टू एयर मिसाइल है, जिसकी रेंज 200 किलोमीटर से ज्यादा है। इसके अलावा इसमें रेडिएशन से रडारों को चॉक करने की क्षमता है, जो ना अमेरिकी F-35 में है और ना ही चीनी J-20 में। कुल मिलाकर राफेल, Su-30MKI, Su-57, जगुआर और तेजस के साथ भारत के पास एक ऐसा लड़ाकू विमानों का बेड़ा तैयार होगा, जो टू फ्रंट वॉर के समय दुश्मनों को धुल चटाने के लिए काफी होगा।
